La sensibilité dentaire — ou hypersensibilité dentinaire — se manifeste par une douleur vive et brève déclenchée par le froid, le chaud, le sucré, l'acide ou parfois le simple contact. Elle touche près d'un adulte sur trois en France et peut altérer considérablement la qualité de vie.
Pourquoi les dents deviennent-elles sensibles ?
Chaque dent est recouverte d'émail, une couche protectrice dure et imperméable. Sous l'émail se trouve la dentine, un tissu parcouru de milliers de microtubules reliant la surface de la dent au nerf. Lorsque la dentine est exposée — que ce soit par érosion de l'émail ou récession gingivale —, les stimuli thermiques et chimiques atteignent directement le nerf, provoquant la douleur.
Les causes principales
- Érosion acide : consommation excessive de sodas, jus de fruits, aliments acides
- Brossage trop vigoureux avec une brosse trop dure
- Récession gingivale exposant les collets et les racines
- Bruxisme (grincement des dents) usant l'émail
- Caries ou fissures dentaires
- Traitement de blanchiment (sensibilité temporaire)
- Soins dentaires récents (plombage, couronne)
Que faire au quotidien ?
- Utilisez un dentifrice spécifique sensibilité contenant du nitrate de potassium ou du fluorure d'étain — les effets se ressentent après 2 à 4 semaines d'utilisation régulière
- Adoptez une brosse à dents souple et un brossage doux en mouvements circulaires
- Évitez de brosser juste après un repas acide : attendez 30 minutes
- Limitez les aliments et boissons acides
- Utilisez une paille pour les boissons acides ou gazeuses afin de limiter le contact avec les dents
Quand consulter ?
Si la douleur persiste plus de quelques secondes, survient spontanément ou s'intensifie, il est impératif de consulter. Une sensibilité persistante peut signaler une carie profonde, une fissure, ou une pathologie pulpaire nécessitant un traitement approprié.
Les traitements disponibles au cabinet
- Application de vernis fluoré pour obstruer les tubules dentinaires
- Agents de liaison (adhésifs dentinaires) appliqués sur les zones sensibles
- Gouttière de protection en cas de bruxisme
- Traitement parodontal si la récession gingivale est en cause
- En dernier recours : traitement canalaire si le nerf est atteint
En résumé
- La sensibilité dentaire est fréquente mais toujours à explorer
- Un dentifrice adapté suffit souvent pour les formes légères
- Ne pas ignorer une douleur persistante ou spontanée
- Votre dentiste dispose de solutions efficaces pour chaque cause
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